As microestruturas no interior dos aços inoxidáveis duplex são aproximadamente 50% de austenite e 50% de ferrite, e consequentemente os produtos duplex partilham as propriedades físicas tanto das qualidades ferríticas como austeníticas. Os aços inoxidáveis duplex são resistentes à fissuração causada pela corrosão por tensão de cloreto em qualidades austeníticas, e têm uma maior resistência à corrosão localizada. Esta família de aços inoxidáveis tem aproximadamente o dobro da tensão de ruptura das suas qualidades austeníticas homólogas, o que significa que podemos utilizá-la para projectar tubos de calibre mais fino. Valores de dureza mais elevados proporcionam uma melhor resistência ao desgaste para tubos de alta precisão.
Os aços duplex são facilmente soldados e formados, semelhantes às qualidades austeníticas. Dependendo do teor em crómio, níquel e molibdénio, os aços inoxidáveis duplex estão divididos em quatro categorias principais: lean duplex, duplex, super duplex e hyper duplex. Esta família de ligas tem grandes vantagens tanto em termos de material como de custos de fabrico de engenharia.
As aplicações típicas para este grupo de ligas incluem tubos permutadores de calor, umbilicais, tanques estruturais, equipamento de fabrico de pasta e papel, tubos e acessórios, e sistemas de manuseamento de água do mar.
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