Antes de mais, é uma simples observação: os zangões eléctricos não têm resistência suficiente para voos de longa distância, precisam de algo mais. A solução reside numa das maiores esperanças para o futuro da indústria aeronáutica: o hidrogénio. Graças às células de combustível, acredita-se que os zangões voarão duas a três vezes mais tempo. De facto, esta tecnologia fornece uma densidade energética duas a três vezes melhor do que as melhores baterias de lítio. Partindo deste pressuposto, a Delair decidiu adaptar um dos seus drones operacionais, o DT26, para ser alimentado por hidrogénio: nasceu o projecto Hydrone.
Os zangões movidos a hidrogénio já existiam, mas eram utilizados principalmente como demonstradores. A Delair tinha realmente a vontade de associar esta tecnologia com o seu zangão certificado BVLOS de 6 anos, com a sua carga útil EO/IR totalmente operacional, a fim de tornar o sistema operacional.
Não poderia ter sido feito sem ajuda
Hydrone foi financiado pela DGA (Direcção Geral de Armamento francesa) através do procedimento de subvenção RAPID, que ajuda projectos inovadores tanto no mercado militar como civil, e inclui duas partes: o drone e uma mini estação de hidrogénio para produzir localmente o hidrogénio para o recarregar. Enquanto o drone é executado pela Delair, a estação de hidrogénio é concebida e fabricada pela Ergosup, um arranque inovador que desenvolveu um promissor processo de produção de hidrogénio a alta pressão permitindo o fornecimento de hidrogénio no local.
Um projecto altamente promissor..
O hidrone é um enorme avanço para a indústria dos drones, pois, em comparação com o DT26, é duas vezes mais duradouro, atingindo o tempo de voo de um helicóptero. É também, como o DT26, silencioso, e tão discreto, oposto aos zangões a motor de combustão.
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