A função do sistema de ignição do motor de pistão de aviação é fornecer uma faísca elétrica para inflamar a mistura de combustível/ar nos cilindros do motor. O sistema de ignição do motor é um sistema separado e não faz parte do sistema elétrico geral do avião. O sistema de ignição tipo magneto é utilizado na maioria dos motores de avião alternativos. Os magnetos são unidades autônomas acionadas por motores que alimentam a corrente elétrica sem utilizar uma fonte externa de corrente. Os magnetos não são frequentemente mantidos de acordo com os requisitos especificados no Manual L1363 - Manual 4300/6300 Series Magneto Maintenance and Overhaul Manual, provavelmente porque são muito fiáveis e todos os motores têm um magnetos redundante. Magnetos precisam de manutenção regular, e as consequências da negligência podem ser devastadoras
Os motores de avião modernos são obrigados a ter um sistema de ignição duplo - ou seja, dois magnetos separados para fornecer a corrente elétrica para as duas velas de ignição contidas em cada cilindro. Um sistema magneto fornece a corrente a um conjunto de fichas, enquanto o segundo sistema magneto fornece a corrente ao outro conjunto de fichas. O sistema de ignição dupla do avião proporciona melhor desempenho por causa da combustão mais eficiente e um nível mais alto de segurança através da redundância.
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