Le microstrutture all'interno degli acciai duplex sono costituite per circa il 50% da austenite e per il 50% da ferrite e, di conseguenza, i prodotti duplex condividono le proprietà fisiche dei gradi ferritici e austenitici. Gli acciai duplex sono resistenti alle cricche causate dalla tensocorrosione da cloruri dei gradi austenitici e presentano una migliore resistenza alla corrosione localizzata. Questa famiglia di acciai inossidabili ha un carico di snervamento circa doppio rispetto ai gradi austenitici, il che significa che possiamo utilizzarli per progettare tubi di spessore più sottile. I valori di durezza più elevati offrono una migliore resistenza all'usura per i tubi di alta precisione.
Gli acciai duplex sono facilmente saldabili e formabili, come i gradi austenitici. A seconda del contenuto di cromo, nichel e molibdeno, gli acciai duplex si dividono in quattro categorie principali: lean duplex, duplex, super duplex e hyper duplex. Questa famiglia di leghe presenta grandi vantaggi sia per quanto riguarda i materiali che i costi di fabbricazione.
Le applicazioni tipiche di questo gruppo di leghe includono tubi per scambiatori di calore, ombelicali, serbatoi strutturali, attrezzature per la produzione di pasta e carta, tubi e raccordi e sistemi di movimentazione dell'acqua di mare.
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