Outre de bonnes performances de vol, un avion en route doit également être bien équilibré, résistant et facile à contrôler. Satisfaire à toutes ces exigences est un objectif ambitieux pour les concepteurs d'avions.
Il existe trois grandes phases de vol : le décollage, le vol et l'atterrissage. Le vol lui-même comporte quatre modes : le vol horizontal, l'ascension, la descente et les manœuvres. Il est essentiel que l'avion soit équilibré (c'est-à-dire que son poids soit réparti de manière égale) au cours de toutes ces phases et de tous ces modes.
En quoi cela consiste-t-il ? Mathématiquement, l'équilibre est atteint lorsque la somme totale de toutes les forces et de tous les moments ayant un impact sur l'avion est égale à zéro. C'est à cela que servent les commandes de direction de l'avion. Que se passe-t-il si un pilote ne parvient pas à équilibrer l'avion ? Un regard sur les participants du Red Bull Flugtag le montre clairement.
Le manque d'équilibre crée des forces et des moments aérodynamiques instables qui peuvent soit rééquilibrer l'avion, soit, au contraire, le faire pencher encore plus.
Le système de poids et de balance permet de répartir correctement les passagers, les bagages et autres marchandises dans les cabines et les soutes de l'avion, assurant ainsi une sécurité et un confort ultimes.
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