Après avoir été enregistrés, les bagages doivent être contrôlés dans des machines à Rayon X simples, double vue, EDS (Explosive Detection Systems) ou Tomographe selon le standard IATA adopté par l’aéroport.
Selon le nombre de bagages à traiter en période de pointe et tout au long de l’année, l’installation de traitement bagages doit être dimensionnée sur la base du T40 (capacité à assumer le flux permanent des bagages sauf pendant les 40 heures les plus chargées de l’année).
Le tri de bagages est alors réalisé en fonction de l’état d’avancement de contrôle :
Niveau 0 : le bagage n’est pas encore contrôlé
Niveau 1 : le bagage est contrôlé et considéré comme qualifié
Niveau 2 : le bagage est contrôlé mais considéré comme douteux
Niveau 3 : le bagage est recontrôlé et considéré comme qualifié
Niveau 4 : le bagages a été recontrôlé et considéré comme douteux.
Selon le standard adopté par l’aéroport, le premier contrôle (celui de niveau 1) sera réalisé en automatique par une machine (standard 3) ou par un opérateur (standard 1 et 2). En cas de doute en le standard 3, la machine fait appel à l’opérateur qui dispose d’un temps court pour prendre sa décision. S’il doute également et demande plus d’informations, le bagage alors être écarté pour lui permettre de prendre plus de temps pour l’analyse.