Das 21. Jahrhundert hat die Tragwerksplanung dazu veranlasst, Gewicht zu reduzieren und Energie zu sparen. Dies hat dazu geführt, dass Kohlefaserverbundwerkstoffe aufgrund der außergewöhnlichen Materialeigenschaften, die Kohlefasern bieten, die bevorzugte Primärmateriallösung sind. Marktanwendungen für Kohlefasern umfassen Luft- und Raumfahrt, Industrie, Marine, Automobil und Sport/Freizeitgüter.
Die Materialeigenschaften von Kohlefasern werden durch das Spinnen und Strecken einer hochtechnisierten Acrylfaser (Vorläufer) und das anschließende Verkohlen dieser Faser bei extremen Temperaturen erreicht. Hochleistungsfasern aus Kohlenstoff sind unter anderem: "Hohe Festigkeit" Zugfestigkeit von 4,9 GPa (710KSI) und Zugmodul von 250 GPa (36,5MSI) "Zwischenmodul" Zugfestigkeit von 5,5 GPa (800KSI) und Zugmodul 290 GPa (42MSI). Diese Fasertypen machen über 70% der gesamten weltweiten Marktnachfrage aus.
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